전통과 현대가 어우러진 공간에 정갈한 빵들이 묘하게 조화를 이루고 있어요. 태극당은 어떤 곳인가요?
1946년 서울 충무로에 처음 문을 연, 서울에서 가장 오래된빵집이에요. 할아버지가 만든 빵집을 아버지가 이어오다 지금은 삼대가 운영 중이에요. 저는 큰 손녀딸이자 아버지의 장녀죠. 태극당의 브랜드 마케터로, 태극당을 정돈하고 예쁘게 단장하여 알리는 일을 하고 있어요. 우리 세대의 손님들도 많이 오셔서 그들의 할아버지, 아버지의 시간을 느낄 수 있다는게 이 공간이 주는 가장 큰 의미라고 생각해요.
70년이 넘는 시간, 삼대째 빵을 만든다는 건 어떤 의미인가요?
처음 매장에 일하러 왔을 때 객관적으로 궁금한 거예요. 사람들이 왜 여기까지 빵을 사러 올까? 프랑스 빵이 있는 것도 아니고 특별한 것도 없는 거 같은데 말이죠. 하지만 이유가 있더라고요. 태극당이 지금까지 온 거는 아무것도 바꾸지 않았기 때문이었어요. 아버지는 할아버지가 꾸린 태극당을 이어받아 빵 맛이 변하지 않도록 지킨 거죠. 어떤 음식 가게의 전통이 있다면 그 집만의 철학을 오랜 시간 여물어 쌓은 거라 생각해요. 태극당은 71년간 ‘맛있는 빵’이라는 하나의 철학으로 숙성된 공간이죠. 제가 가장 좋아하는 태극당 대표 슬로건도 ‘변하지 않는 건 맛있는 일’이에요.
오롯이 지키기가 더 쉽지 않은 시대예요.
그렇죠. 아버지가 지켜 오신 빵 맛을 이어가는 것으로 시작했는데, 사실 할아버지도 아버지도 우리에게 빵 맛을 지키라고 말씀하신 적이 없어요. 당연하고 중하다는 건 살면서 배웠어요. 누구보다 이 집 빵 맛은 우리가 가장 잘 알기에 자신 있었어요. 공장이 바쁠 때는 사라다 소를 빵에 담는 일을 했어요. 미묘한 간, 빵 안에 사라다 소가 얼마큼 들어가는지, 베어 물었을 때 얼마큼 씹히는 게 맞는지 우리가 가장 잘 아니까요. 맛을 지키는 일을 우선으로 여기고, 여기에 우리의 이야기를 글로 풀어내는 작업, 예전 그대로의 패키지들을 정돈하는 작업 등을 다음으로 해나갔어요. 다행히 우리의 이야기를 좋아하는 젊은 세대들이 많이 늘었고, 곧 매출에도 좋은 영향을 미쳤죠. 아버지가 너무 좋아하시고 자랑스러워하세요. 가장바쁜 점심시간 때 쓱 오셔서 카운터 뒤에서 한 시간씩 손님오는 풍경을 보고 가시곤 하시죠. 그럴 때 큰 보람을 느껴요.
할아버지에게 들은 이야기를 토대로 글을 쓴 건가요?
아니요. 할아버지에게 태극당 이야기를 들은 기억은 없어요. 글은 제가 창작한 거예요. 따뜻하게 표현할 수 있는 방법이 나누는 거라고 생각했어요. 실제로 수익의 일부분을 중구 결손 가족들에게 나누고 있고, 할아버지부터 쌓은 역사가 3대까지 안전하게 왔으니 이걸 지키고자 해요. 할아버지가 쌓아온 걸 나누는 이야기를 하고 싶었어요.
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그림책에서처럼 할아버지나 아버지가 특별한 케이크를 만들어준 기억도 있나요?
우리 가족은 특별한 날 항상 태극당의 하얀 버터케이크와 함께해요. 버터케이크를 보고 있으면 그 자체로 이미 너무 특별하죠. 아버지가 굉장히 위트 넘치는 분인데, 만 19세 어린이날 케이크에 ‘마지막 늙은 어린이 사랑한다.’라고 써주신 게 기억나요. 아버지의 그 위트 있는 레터링을 이어가고 싶어서 주문이 들어오면 아빠에게 배운 그 느낌으로 레터링을 제안해드려요. ‘당신의 인생을 응원합니다.’(환갑), ‘여전히 그렇게 아름답기오?’(결혼기념일), ‘딱 좋은 나이 서른둘.’(32세 친구 생일)
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케이크를 받아먹던 꼬마가 세 아이의 엄마가 되었어요. 집에서는 어떤 아내와 엄마인가요?
남편과는 대학 때 만나서 20대를 함께 보냈어요. 지금은 같이 ‘전투 육아’ 하는 사이죠. 아이를 좋아해서 많이 낳고 싶었어요. 남의 손 빌리지 않고 아이 셋을 모두 키웠고, 어린이집을 일찍 보내지도 않았어요. 제가 그렇게 자랐기 때문에 자연스럽다고 생각했어요. 집에서 북적대며 지지고 볶고 그렇게 사는 삶을 좋아해요. 일이 끝나면 집으로 가서 바로 육아에 돌입해요. 저녁을 먹이고 치우고 씻기고 놀아주고 재우면 한밤중이 되는 게 일상이죠. 잠도 제 침대에서 다 같이 자서 아침에 일어나면 등이 막 부러질 거 같아요(웃음). 미술 공부한 실력을 점토 만들기나 종이접기로 발휘해요. 아이들이 진심으로 인정해주는데 지금은 그런 소소한 것들에 박수받으며 만족감을 느껴요.
아이들은 하루가 다르게 자라잖아요. 바라는 게 있다면요?
바라는 건 오로지 건강이에요. 크게 욕심내지 않아요. 엄마가 되고 보니 세상에 당연한 것이 한 가지도 없더라고요. 아이는 내 배를 빌려 나왔을 뿐, 내 의지로 어떻게 해볼 수 있는 존재가 아니라고 생각해요. 아이를 키우는 길의 목적지가 이별이라는 말을 들었어요. 언젠가는 헤어지는 걸 염두에 두고 준비를 하는 거라고요. 둘째를 길에서 잃어버린 적이 있어요. 저에게 그 순간이 더 빨리 올 수 있다고 생각했죠. 본인들이 원하는 삶을 즐겁고 행복하게 살고, 도움이 필요하면 돕고 힘을 주는 조력자가 되고 싶어요.
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쉬는 날엔 가족끼리 주로 무얼 하며 보내나요?
어디 가는 게 쉽지 않아요. 키즈 카페에 가도 옆 사람을 불편하게 하는 상황이면 바로 나와요. 주로 집에서 시간을 많이 보내요. 남편이 요리를 잘해서 먹고 싶은 걸 말하면 뚝딱 만들어내요. 가족들이 모두 함께 장을 보고 음식을 만들어 먹는 걸 좋아하죠. 남들 다 사는 거처럼 살아요. 저도 남매끼리 마 당에서 놀고 그랬거든요. 애들은 같은 집에서 맨날 가지고 노는 장난감과 작은 공간도 편하고 좋다고 하더라고요. 아이들끼리 너무 잘 놀아요.
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여행에 대한 갈증은 없나요?
여행은 우리 가족에겐 도전이에요. 최근에도 둘째를 집 앞 놀이터에서 잃어버렸어요. 한 시간 만에 경찰차를 타고 집 근처 지하철 역에서 찾았죠. 그런 일이 두 번 있다 보니 사실 움직이기가 쉽지 않아요. 남편이 어릴 때 자란 시골집이 있어요. 한 달에 한 번은 가는데 저희한테는 그게 여행이에요. 지난여름에는 바다를 보러 다녀왔어요. 오롯이 우리 다섯 가족이 다 녀온 첫 여행이었죠. 막내가 만 네 돌인데 바다를 한 번도 못본 거예요. 아이들이 너무 좋아해서 미안하기까지 했어요. 첫째도 주변 친구들 이야기를 듣다 보니 여행을 가고 싶어 해요. 새로운 숙소에서 노는 것도 신기해하고요. 집을 떠난다는 것 자체로 어른과 아이들에게 확실히 재충전이 되는 것 같아요. 겨울 방학에는 도전해보려고요. 근데 아이들 데리고 음식점 가서 밥 먹는 걸 상상하면 그냥 집에 가고 싶어요(웃음).
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일하는 엄마로 2017년 참 바쁘게 보내셨죠. 2018년 일과 가정에서 이루고자 하는 게 있을까요?
일 년이 어떻게 지나갔는지 모르겠어요. 태극당에서 재미있는 협업 작업들도 있었고 플리마켓 행사를 통해 외부에 홍보하는 일로 많은 시간을 보냈어요. 앞으로 우리 매장 안에서도 재미있는 마켓을 열고 싶어요. 수익금을 좋은 데 쓰면서 소소하지만 의미 있는 일을 하고 싶어요. 개인적으로는 아이들이 훌쩍 성장한 한 해였어요. 둘째가 올해 초등학교에 가요. 좀 더 신경 쓸 부분이 많지만 아이는 자기 방식으로 적응을 해나가겠죠. 기부나 아이들을 돕는 일을 개인적으로도 해보려고요. 태극당에서 꾸준히 기부를 하는데 개인이 움직이는 건 쉽지 않더라고요. 아이 셋이 건강하게 잘 자라고 있는 감사한 마음을 나누고 싶어요.
빵 아저씨 이야기
글 신혜명 | 그림 김수정 | 장차북스
이 책은 71년 전 세워진, 서울에서 가장 맛있는 빵집 태극당을 소재로 한 이야기다. 삼대가 이어가는 태극당의 맛과 나눔에 대한 철학을 따뜻한 글과 그림으로 풀어냈다. 태극당의 시그니처인 모나카 아이스크림과 카스텔라, 전병, 케이크 등 실제 판매하는 제품을 포근한 색감으로 담았다. 변하지 않는 빵을 보며 아빠, 엄마는 기억 저편에 묻힌 추억이 되살아나고 아이들은 호기심에 눈이 초롱초롱해진다. 맛있고 다정한 태극당을 그림책으로 만나볼 기회다.
에디터 김현지 포토그래퍼 Hae Ran 자료 협조 장차 북스
-글·사진 전예진 에디터 오혜진
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WEE Magazine vol.06 TRAVEL
